Propaganda ist eine bestimmte Form der Kommunikation, die oft in politischen und sozialen Zusammenhängen genutzt wird. Das Ziel dieser Kommunikation ist es, die Meinung, die Einstellung oder das Verhalten von Menschen gezielt zu beeinflussen. Propaganda hat verschiedene Bestandteile und nutzt Techniken, anhand derer man sie als solche erkennen kann: Sie ist unter anderem:
einseitig irreführend, emotional und manipulativ.
Propaganda ist einseitig, weil die Ersteller von Propaganda nicht, wie in einer Unterhaltung üblich, an einem Austausch von Meinungen oder Informationen interessiert sind. Die Propaganda soll bei den Menschen eine Meinungsänderung hervorrufen. Nachfragen, insbesondere kritische, andere Meinungen oder die Diskussion mit den Herausgebern der Propaganda über das Thema sind nicht erwünscht.
Propaganda ist irreführend, weil diese oft auf falschen, oder unvollständigen Informationen beruht. Der Mensch soll gezielt nur diejenigen Informationen erhalten, die dazu geeignet sind, bei ihm die gewünschte Einstellung hervorzurufen oder sein Verhalten wie erhofft zu beeinflussen. Es werden bewusst Informationen vorenthalten oder Fakten verzerrt, die eine abwägende oder kritische Auseinandersetzung mit einem Thema ermöglichen.
Propaganda ist emotional, weil diese gezielt Ängste, Sorgen, (National-)Stolz oder Vorurteile von Menschen ausnutzt, um diese zu beeinflussen. Fast immer bedient sich Propaganda dabei einer starken Abgrenzung. Die eigenen Ziele, Anschauungen oder Gruppierung werden positiv überhöht dargestellt. Die oder der „Gegner“ werden negativ und damit abwertend oder bedrohlich gezeigt. Propaganda erzeugt oder fördert oft eine “Wir gegen Sie”-Mentalität, um die eigene Gruppe von (einer) anderen Gruppe(n) abzugrenzen. Schlussendlich kann sie dafür genutzt werden, eine Gesellschaft zu spalten, Feindbilder zu erzeugen, eigene autokratische Systeme zu sichern, oder unliebsame Regierungen in freiheitlich geprägten Ländern zu destabilisieren.
Propaganda ist manipulativ , dass der Mensch, auf den die Propaganda abzielt, zu einer genau vorher bestimmten Meinungs- und Verhaltensänderung gebracht werden soll. Eine kritische Auseinandersetzung, oder die Nutzung anderer Informationsquellen soll möglichst unterbleiben. Ziel ist es, dass er sich bei seiner Meinungsbildung ganz und gar auf die mit der Propaganda gelieferten Darstellungen verlässt, diese nicht hinterfragt und letztlich die Ziele unterstützt oder verfolgt, die mit dieser Propaganda verfolgt werden.